Errores típicos en Física en selectividad

Los errores que más puntos restan en Física en la PAU casi nunca son de concepto profundo: son fallos de proceso que se repiten examen tras examen. Los tres más caros son el signo mal puesto por elegir mal el sistema de referencia, las unidades sin convertir al Sistema Internacional y tratar como escalar algo que es un vector. Debajo tienes cada uno con el enunciado real donde suele aparecer y una regla corta para no volver a caer. No se trata de saber más, sino de no regalar lo que ya sabes.

La clave para entenderlo: en Física el resultado numérico rara vez vale toda la pregunta. Los criterios de corrección puntúan el planteamiento, el desarrollo y el resultado por separado, y un error de arrastre bien planteado suele conservar la mayor parte de la nota. Por eso los fallos que más duelen son los que rompen el planteamiento entero, no los de la última cuenta.

Error 1: el signo y el sistema de referencia

Dónde aparece. En cinemática con aceleración (tiro vertical, caída con velocidad inicial hacia arriba, plano inclinado) y en dinámica cuando montas la ecuación de Newton. El enunciado clásico: “Se lanza un cuerpo verticalmente hacia arriba con una velocidad de 20 m/s. Calcula la altura máxima y el tiempo que tarda en volver al punto de partida”. Ahí es donde la mitad de los signos se tuercen.

El problema no es la gravedad, es que se elige un criterio de signos y luego no se respeta. Si tomas hacia arriba como positivo, la velocidad inicial es +20 m/s y la aceleración de la gravedad es -9,8 m/s². Quien pone las dos con el mismo signo, o cambia de criterio a mitad del problema, obtiene tiempos negativos o alturas imposibles.

Lo mismo pasa en dinámica: en un plano inclinado, el peso se descompone y una de sus componentes va en el sentido del movimiento y otra perpendicular. Si el eje que eliges no coincide con cómo escribes las fuerzas, aparece un signo cruzado que arrastra todo el ejercicio.

Regla para no repetirlo. Dibuja los ejes antes de escribir una sola ecuación y anota al lado “positivo = …”. Todo lo que apunte en ese sentido lleva signo más, todo lo contrario lleva signo menos, sin excepciones durante el resto del problema. Si el resultado te sale con signo raro, no lo tachas: lo interpretas. Un tiempo negativo o una velocidad negativa suelen tener sentido físico (sentido contrario al elegido), y darte cuenta de eso vale puntos.

Error 2: unidades sin convertir al Sistema Internacional

Dónde aparece. En cualquier problema donde el enunciado mezcla unidades: velocidades en km/h, masas en gramos, longitudes en centímetros, tiempos en minutos, energías en kWh. Es especialmente frecuente en energía y trabajo, en gravitación (distancias en km que deben ir en metros) y en electricidad. Enunciado típico: “Un coche de 1.200 kg circula a 90 km/h y frena hasta detenerse en 40 m. Calcula la fuerza de frenado”. El que mete 90 directamente en la fórmula de la energía cinética ya ha perdido el resultado.

Las fórmulas de Física están escritas para unidades del SI. Si entras con km/h donde debería ir m/s, el número final está mal aunque el planteamiento sea perfecto. Y no es un fallo pequeño: 90 km/h son 25 m/s, así que el error de energía es de más de un orden de magnitud.

Regla para no repetirlo. Antes de sustituir, haz una columna a la izquierda del desarrollo con cada dato ya pasado al SI. Metros, kilogramos, segundos, kelvin. Convierte primero, calcula después, nunca a la vez. Y al final comprueba las unidades del resultado: si buscas una fuerza y no te salen newtons (kg·m/s²), algo está mal antes de mirar el número. Esta comprobación dimensional es la red de seguridad más barata que existe en Física.

Error 3: tratar un vector como un escalar

Dónde aparece. En composición de velocidades y fuerzas, en tiro parabólico, en campo eléctrico y gravitatorio creados por varias cargas o masas, y en momento lineal. El enunciado que lo destapa: “Dos fuerzas de 3 N y 4 N actúan sobre un cuerpo formando 90 grados entre sí. Calcula la fuerza resultante”. Quien suma 3 + 4 = 7 N ha tratado como escalares dos magnitudes que son vectores. La resultante correcta es 5 N, por el teorema de Pitágoras.

El fallo aparece en cuanto hay más de una dirección en juego. Sumar módulos directamente solo vale si los vectores son paralelos y del mismo sentido. En cualquier otro caso hay que descomponer en componentes (ejes x e y), sumar componente a componente y recomponer el módulo al final. En campo eléctrico creado por dos cargas, el error se multiplica: se suman los dos campos como si fueran números, ignorando que apuntan en direcciones distintas.

Regla para no repetirlo. Antes de sumar, pregúntate: “¿esto tiene dirección?”. Si la respuesta es sí (fuerza, velocidad, aceleración, campo, momento), no se suman los números, se suman los vectores. Descompón, suma por ejes, y solo entonces calcula el módulo. Y no olvides la dirección en el resultado: una fuerza resultante sin ángulo o sin sentido es una respuesta incompleta, aunque el módulo esté bien.

Otros fallos que restan sin que te des cuenta

• Redondear demasiado pronto. Si redondeas a dos decimales en un paso intermedio y arrastras ese número, el error crece. Guarda los decimales hasta el final y redondea solo el resultado.
• Olvidar el enunciado gráfico. Muchos ejercicios de la parte de óptica o campos piden un esquema del rayo o de las líneas de campo. No dibujarlo pierde la parte de la pregunta que puntúa ese esquema.
• No escribir la fórmula de partida. Los criterios suelen dar puntos por plantear la ley correcta (segunda de Newton, conservación de la energía, ley de Coulomb) aunque luego la cuenta falle. Escríbela siempre antes de sustituir.
• Dejar el resultado sin unidad. Un número sin unidad no es una magnitud física. En muchos tribunales, un resultado sin unidades no puntúa como completo.

El hilo común de todos estos errores es que se corrigen con proceso, no con más teoría. Si quieres ver el método de estudio que los previene desde la práctica, tienes más en cómo estudiar Física para la selectividad y una visión de conjunto en los errores más comunes en la PAU. Y para entender cuánto pesa cada fallo en tu nota final, mira cómo se calcula la nota de la PAU.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto penaliza en Física un error de unidades en la PAU?

Depende de la comunidad autónoma y del ejercicio. La pauta general es que, si el planteamiento es correcto y el fallo está solo en la conversión de unidades, se penaliza en el paso donde ocurre y el resto se corrige por coherencia (error de arrastre). Pero si la unidad final es incorrecta o falta, muchos criterios no dan por completa la respuesta. La cifra exacta está en los criterios de corrección que publica la universidad o comisión organizadora de tu comunidad junto a cada examen.

Si me equivoco en un paso, ¿pierdo todo el problema?

No necesariamente. La mayoría de criterios de corrección aplican el error de arrastre: si a partir del dato equivocado el desarrollo es correcto, conservas la puntuación de los pasos posteriores. Por eso conviene plantear con orden y escribir cada fórmula, aunque no estés seguro del número final.

¿Puedo usar el valor de la gravedad como 10 en lugar de 9,8?

Solo si el enunciado o las instrucciones de tu comunidad lo permiten. Algunos exámenes indican qué valor usar; si no lo indican, usa 9,8 m/s² salvo que el propio enunciado dé otro. Consulta las instrucciones oficiales de la prueba de tu universidad organizadora antes del examen.

¿Cómo compruebo rápido si un resultado tiene sentido?

Con dos comprobaciones: la dimensional (que las unidades del resultado sean las que esperas) y la de orden de magnitud (que el número sea razonable físicamente). Un coche que frena con una fuerza de millones de newtons, o una altura de tiro vertical de kilómetros con velocidad inicial pequeña, avisan de que algo se torció antes.

¿Dónde encuentro los criterios de corrección oficiales de Física de mi comunidad?

En la web de la universidad o comisión que organiza la PAU en tu territorio. Suelen publicarse junto a los enunciados de cada convocatoria. Leer los criterios de los dos o tres últimos años es la forma más directa de saber cómo reparte los puntos tu tribunal y cuánto pesa cada tipo de fallo.

Estamos construyendo la formación de redbachiller para preparar la PAU 2027, con este mismo enfoque: exámenes reales, criterios oficiales y práctica corregida. Si quieres que te avisemos cuando tengamos material de Física para tu comunidad, déjanos tu email y te escribimos cuando esté listo. Sin prisas y sin spam: el rival es la prueba, nunca el alumno.